蟷螂拳　中国武術拳藝会

蟷螂拳は、英語では「Ｍａｎｔｉｓ　Ｂｏｘｉｎｇ」と呼ばれることがある拳法です。大別すると、山東省に起源を持つ北派少林系（道教系）の北派蟷螂拳と、広東省や福建省などの中国南方地域を中心に伝承された南派蟷螂拳に分かれています。


北派蟷螂拳は、北派少林拳（中国長江以北の少林拳）の一種として広く知られる中国武術であり、カマキリの形態を模した拳法です。
　「蟷螂手」という特徴的な手形を用いることで有名であるだけでなく、秘宗拳などの北方の数多くの門派（流派）の技法を継承しているといわれています。伝説では、蟷螂拳を創始した「王朗」が中国各地を巡り歩き武術名家十八門派を学び、これが蟷螂拳の技術の基盤になったといわれています。


一般的な戦闘法は、近接から中間距離においての素早いスピードによる攻防を得意としており、非常に実践的な技法が数多く存在します。特に上下を同時に攻撃する技法が多く、足払いや目つきなどの技法を多用する門派が多いようです。

蟷螂拳は、伝説によれば、前述したように「王朗」という人物によって創始されました。彼は、清朝初期に山東省の出身で、中国全土を巡り歩きながら多くの武術を学びました。その途上、嵩山少林寺の僧侶に勝つために創意工夫して作り上げた拳法が蟷螂拳だといわれています。
　彼は、修行の過程で、カマキリが蝉を捕らえる瞬間を目撃し、これに強いインスピレーションを得て、蟷螂拳を作ったといわれており、「蟷螂補蝉式」と呼ばれる特徴的な技法が有名です。

王朗は、少林寺の僧侶に勝利した後、故郷の山東省にもどり多くの弟子たちに伝えたと言われています。後に多くの達人、名人が生まれました。「范旭東」、「楊維新」、「林景山」、「羅光玉」、「王伝義」などが有名です。

蟷螂拳は、現在では多くの門派、系統に別れており、

動作が俊敏剛猛で細密な技法を持つ「硬蟷螂拳」と、
内家拳のように緩やかな動作を行う「軟蟷螂拳」

に大別されております。


硬蟷螂拳では、少林羅漢拳の影響を受けたといわれる「七星蟷螂拳」や、「梅花蟷螂拳（太極梅花蟷螂拳）」、「秘門蟷螂拳」などが有名です。

軟蟷螂拳では、「六合蟷螂拳」が有名な門派です。

　また、中間派として、「八歩蟷螂拳」、「通背蟷螂拳」、「太極蟷螂拳」、「長拳蟷螂拳」などがあり、一概にどちらか一方に分けることは難しいようです。

　上記以外にも、蟷螂拳には門派や系統が多く存在し、近年では台湾「武壇」系の「蘇昱彰」により八極拳との融合による「八極蟷螂拳」なども作られました。　　　　
　また、それぞれの門派には多くの「套路（型）」が存在し、「崩歩拳」「虎燕拳」「欄載拳」「八肘拳」などが有名であり、これらの套路以外にも、剣、刀、槍、棍などの兵器術も存在します。

蟷螂拳は、蟷螂手などの動作が日本人には特殊に見えたようで滑稽な色物のような印象が強く、よくパロディーとして登場しました。
　特に日本人に印象的なのは、タレントの関根勤がコントなどで行った持ち芸のカマキリ拳法等ではないかと思います。また、武術の演武会などでもカマキリの動きのみを強調した演武が多く、これが結果として蟷螂拳の印象を滑稽なものにしてしまった要因ではないかと思います。
　しかし、現在では少しずつではありますが、これらの誤解も解け始め、実践的な拳法として捕らえ始められているようです。また、蟷螂拳はパロディー以外にも多くのメディアで取り上げられ、映画、マンガ、アニメ、ゲームなどにもよく登場します。以下に一部を紹介いたします。

テレビ番組、映画
子供向けテレビ番組　「ひらけ！ポンキッキ」カンフーレディー
「蛇拳」等　「ジャッキー・チェン」主演の香港映画等
「刑事物語」など
漫画
「拳児」「押忍！空手部」「破壊王ノリタカ」「金田一少年の事件簿」
「ＣＵＦＦＳ～傷だらけの地図～」など
ゲーム
「バーチャファイター　シリーズ」「ファイターズヒストリー」など